前苏联1957年发射第一颗人造卫星,1961年把加加林送上近地轨道,人类开始闯入太空。到70年代初,人类已向月球发射了32个探测器,有的逼近或登陆月球。

    1969年7月美国的"阿波罗11号"飞船实现了人类登月之梦,在月球探测中取得辉煌的成果 。

    1986年提出重返月球及建立月球基地的设想,并于1994年和1998年分别发射了两个探测器,98年发射的"月球勘探者"号探测器,以绘制月球表面地形图、分析月球地质结构和寻找月球存在水或冰的证据为目的并于1999年7月完成任务。

    欧洲首个月球探测器"智能1号"(SMART-1),2003年由欧洲阿丽亚娜-5型火箭搭载从法属圭亚那的库鲁航天发射中心升空,其造价1.1亿欧元(1.4亿美元),使用太阳能离子发动机。(首先使用该项技术是美国宇航局的"深空一号"慧星探测器)它经14个月的飞行进入月球引力大于地球引力的边界位置,经不断调整位置后,逐渐进入预定月球观测轨道2006年9月3日按计划探测器撞击了月球的"卓越湖"区域,并发出明亮闪光。撞出的大量尘埃有助科学家研究月球起源,大多月球研究者认为,月球是在45亿前由一个小行星(约与火星大小相当)撞击地球后形成的。

    印度计划2007年开始Chandrayaan-1 无人探月飞行计划。

    2008年10月美国航天航空局将升空LCROSS 探测器,将分两次撞击月球南极,希望能找到水和其他化合物的痕迹。

    2006年7月第八届国际月球探测与利用大会在北京召开并发表了"北京宣言",要求各国从头到尾记录探月行动计划,合作在太空和地面观测月球撞击并向他人传递经验。目前中国、俄罗斯、日本等国都提出了自己的探月计划...